礼物,都是老头顶顶中意的——”
话未说完,见吴清跟在后头,不禁呆了一呆。吴清忙上前恭敬行礼,道:“晚学末进刘国清,见过老夫人。”
摩西咧开没牙的嘴,笑呵呵道:“原来是老头带来的客人,讲话文绉绉,老太婆听不懂,来到平埔社就多玩些日子,老太婆米饭还是供得起。”
吴清恭声应是,又与徐文宏见礼,见他年纪与依兰黑差不多,目光炯炯隐蕴锋芒,心里打了个突,小心对答了几句。
正说得热闹,厅堂外传来脚步声,一名高大男子跨进门槛笑道:“佬爷回来了,国难——”
吴清听声音甚是熟悉,不由自主转过头,与高大男子打了个照面,惊得目瞪口呆,吃吃道:“徐佥事,你,你——”
徐国难料不到会在这里撞着英国商馆通事吴清,蹙了蹙眉,拱手微笑道:“原来是吴通事,怎么到了平埔社?”
吴清心念急转,他是英国商馆的秘密情报人员,负有侦缉刺探职责,与徐国难多次打过交道,彼此身份都心知肚明,根本无法隐瞒。
当下心里有了计较,苦笑道:“小生只是偶尔到平埔社游玩,想不到居然就碰着徐佥事,真是天涯何处不相逢。”
徐国难笑道:“依兰黑是我佬爷,哪能不赶来过节。只是吴通事竟然有闲情到平埔社游玩,实在让人料想不到。”
徐文宏见两人说话针锋相对,料定背后必有故事,冷眼旁观等待下文。
吴清选定平埔社作为走私贸易渠道,事先曾多方收集情报,只是土蕃以与汉人通婚为耻辱,刘雅萍出嫁后极少回娘家,居然不晓得徐国难与依兰黑的亲戚关系。
他心中暗悔,思索是否要果断放弃这条好不容易搭建的走私商贸渠道,嘴里却爽朗道:“小生虽然供职英国商馆,生性喜欢游山玩水,平埔社山青水秀,色娇人媚,小生仰慕已久,特地赶来游玩。今日能与徐佥事在这里巧遇,实是三生有幸,不胜之喜。”
说着向徐国难拱手见礼,甚是斯文儒雅。
摩西听了半天,弄明白吴清假编身份欺骗自己,心里生气,用烟枪指着吴清道:“年轻人勿老实,对老太婆都讲假话,实在太不应该,以后不要走进老太婆家!”
吴清面红耳赤,嗫嚅不语。
依兰黑想不到事情会弄成这副模样,着实有些尴尬,忙道:“老太婆,吴通事不是故意讲假话——”
正犹豫要不要把真相说出来,吴清抢着道:“朝廷禁绝白夷与土蕃交往,小生身处嫌疑之地,生怕有所不便才不得已杜撰身份,并非有意欺骗,恳请老夫人大度谅解。”
说着长长一揖到底。
依兰黑窥见摩西面色依旧阴沉,忙接口道:“吴通事说得极对。朝廷禁绝土蕃与洋人往来,吴通事不得已才用了假名。大家晓得就好,以后莫要随便讲出去。”
暗地向吴清使了个眼色,示意莫要泄露走私贸易机密。
徐文宏鉴貌辨色,料定绝非两人说的那么简单,眯着眼睛暗自沉吟。
徐国难面色如常,点头道:“佬爷说的不错,有些事情瞒上不瞒下,面子上交待得过去就行。吴通事来到平埔社就是朋友,日后咱们还要多多交往,切莫因为误会伤了和气。”
说完哈哈大笑,吴清听出话里藏着的骨头,跟着干笑几声,算是把事情轻轻揭了过去。
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