为患。
北镇抚使值房。
常歌对李千面、贺升二人面授机宜。
常歌道:“李千户,我记得你的腰一直不好,赶上冬天寒风入骨,便疼得不能下床,对嘛?贺千户,你这几年上了年纪,爱受风寒。吹了冷风就容易头疼,是吧?”李千面与贺升对视了一眼,随后齐声道:“是。”
常歌微微一笑:“你们一个有腰疾,一个得了风寒之症。似乎该告病一段时日,回家静养。”
贺升不解:“镇抚使,你的意思是让我们装病?圣上刚让锦衣卫查办郭桓大案。锦衣卫人人盼着通过这件通天大案立功。我们若告病,功劳岂不都成了蒋瓛和南镇抚司的?”
一旁的纪纲亦道:“镇抚使,功劳不能都送给别人啊。”
常歌瞥了纪纲一眼:“这里哪有你一个校尉说话的份儿?”
纪纲连忙道:“是,属下多嘴了。”
常歌道:“你们记住,这份天大的功劳不要也罢!事情是明摆着的,谁负责郭桓案,谁就会拥有生杀大权——天下官员的生与死全由那个人操控!那是滔天的权柄!大明自立国以来,称得上拥有滔天权柄的无非三人——杨宪、胡惟庸、毛骧。这三个人是什么下场,难道你们不清楚么?有时候,权柄不是醉人的美酒,而是致死的毒药!”
李千面和贺升都是聪明人。经过常歌一点拨,他们便想通了。
贺升道:“明白了,镇抚使您让我们告病,是在保全我们。”
常歌微微点头:“正是如此。”
李千面问:“那镇抚使您呢?您管着整个北镇抚司,难道也要告病?恐怕太明显了,圣上会起疑心。”
常歌笑道:“这你们不用管,我自有脱身之法。”
这时,蒋瓛的一个贴身小旗进得值房:“常镇抚使,指挥使说要提审郭桓,让您过去一同审问呢。”
常歌道:“你告诉指挥使,我这里接了一件重要的案子,脱不开身。让他单独审问郭桓就是了。”
小旗拱手:“是。我这就回禀指挥使。”
小旗走后,贺升道:“您难道要一直躲着,不参与郭桓案的审问?”
常歌笑道:“我可没躲着!我刚才说的是实话,我这里另接了一桩大案!你们忘了,半月前耳目禀报上来的马船案嘛?当时我忙于查六合会,没有抽得出功夫管这案子。现在是时候把精力都放在马船案上了!”
从古至今,华夏疆域内只有三个地方出良马。一是北方草原,二是西域,三是云南。云南马又称滇马,虽马身小,却当得上“短小精悍”四个字。惯于在山地行走,善驼物且便于骑乘。
自傅友德、沐英、蓝玉平定云南后,乌撒、乌蒙、东川、芒部、水西等处,每年都要向应天进贡两万匹滇马。
滇马进贡,要先走陆路,经毕节、永宁至泸州。而后换乘水路,乘坐“川江船”至湖北。再改乘“马船”到应天。所谓马船,上高下浅,体积庞大,是川江船体积的五倍不止,便于运输货物。
今年初,洪武帝命户部拨发专款,命沿江九府各自添造马船二十条。然而,太平府只造出了两条。显然太平府有人贪污了添造马船的专款。
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