口气问:“那你看今晚这件事......”
常歌笑道:“今晚我从未来过这儿,也没见过你。周同知,我要劝你一句,都知道家花没有野花香。可你是县主的仪宾,要是只顾一时痛快在外面养着野花,一旦败露必定逃不过身败名裂的下场。”第二日清晨,常歌带着纪纲、十几名锦衣卫力士来到了户部大堂。
户部右侍郎郭桓见常歌来了,问:“常镇抚使大驾光临,不知有何事?”
常歌拱手道:“郭部堂,贵部的郎中薛城贵牵扯到了镇江府叛乱的事,我今日是来贵部捉拿他的。”
郭桓眉头一皱:“你是说薛郎中涉及造反之事?不可能的!他在我手下三四年了,他的为人我还是清楚的。他忠诚于圣上,忠诚于朝廷,怎么可能造反?”
常歌道:“郭部堂误会了。我没说他参与了造反。圣上早有圣断,镇江叛乱属官逼民反。官府盘剥百姓过重,导致民不聊生,百姓没办法才揭竿而起。而指使镇江官府盘剥百姓的,正是薛城贵。”
郭桓摇头:“薛城贵只是一个五品郎中,他哪里有那么大本事?再说他在任上一向兢兢业业,为人也算得上淳朴敦厚。怎么会做那种事呢?我愿为他作保。”
郭桓似乎很信任薛城贵。不过锦衣卫是皇帝的家奴,锦衣卫要拿谁,郭桓是拦不住的。
常歌道:“郭部堂,这不是您作不作保的问题。既然我们锦衣卫得到了他涉及盘剥镇江百姓不法事的线索,就一定要拿问他。有道是清者自清,若他的确是清白的,我们锦衣卫自会放掉他。”
郭桓道:“这么说,薛城贵你们是一定是要抓的了?”
常歌拱手道:“郭部堂,我们职责所在,得罪了!请您海涵”
郭桓是洪武帝最为信任的朝廷财政大管家,常歌对待他一向恭敬有礼。
郭桓道:“好吧,来啊,去浙江清吏司将薛郎中叫到大堂来。”
户部之下设有十三清吏司,各司设郎中一名。十三清吏司中权柄最重的要数直隶、浙江、湖广三司。因为这三个地方的财赋冠绝大明。
不多时,薛城贵来到了户部大堂。这人四十来岁,仪表堂堂,一身儒雅风范。
常歌问:“你就是薛城贵?”
薛城贵行礼:“在下户部浙江清吏司郎中薛城贵,见过常镇抚使。”
常歌做了个“请”的手势:“走吧薛郎中,到我们锦衣卫去,我有些事要问你。”
常歌等人带着薛城贵离开了户部大堂。郭桓立马将一名亲兵千户叫到了身边,他压低声音吩咐道:“你快去找刑部的王部堂、礼部的赵部堂、兵部的王部堂、工部的麦部堂......告诉他们,出大事了,让他们立即来见我。”
乾清宫大殿内。
洪武帝正在跟太子朱标谈论政事。
洪武帝问:“你看朕该如何处置沈放?”
朱标道:“依照律法,自然是该凌迟处死。可儿臣认为,他是一个为了百姓生计不惜冒着杀头危险造反的官员。父皇您当年在濠州举事,不就是为了天下百姓的生计么?从这点上来说,沈放的初衷与您相同。似乎应该对他网开一面。”
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