什么徐大将军的亲戚!一定是冒充的。“
常歌却道:“大人说话小孩别插嘴。老伯,您接着说。”
老汉继续说道:“你说巧不巧?我们村的乡亲把地卖给徐老爷后十多天,官府就拨发下来了稻种和耕牛,还有渡荒粮!我们是农人,卖了地就只能给徐老爷当雇农。我们虽然是乡下人,没多少见识,可也不是傻子。这事儿明摆着是官府和徐老爷打了勾手,目的就是贱价买走我们手里的地。唉,从三皇五帝到如今,官府和有钱人想折腾我们穷老百姓,想榨穷老百姓的油,一向是有一万种法子的!”常歌听完了老汉的讲述,气的咬牙切齿:“真是好手段啊!先卡住开荒百姓的脖子,逼着开荒百姓把刚拾掇好的地卖掉。再拨发耕牛、种子。地主等于是贱价买了地,又白得了耕牛种子!这哪里是买,分明就是抢!”
老汉叹了口气:“唉,我现在是徐老爷家的雇农。徐老爷让我们大冷天往田里挑大粪、施早肥,我们只能照办。”
常歌问:“这个徐老爷大名叫什么?手里大概有多少地?”
老汉答道:“徐老爷大名徐忠,别的地方我不知道,我们榆树乡的八百多顷地都是他买下的。”
常歌点点头,从怀中掏出一枚五两的银锞子交给了老汉:“老伯,谢谢你了。这五两银子给你,把你的地赎回来吧。”
老汉拿了银子,跪下就磕头:“谢谢公子!您可算小老儿的再生父母啊!”
常歌笑道:“老伯言重了。”
四人回到了马车上。常歌问徐辉祖:“你们常家有个叫徐忠的么?”
徐辉祖的脑袋摇的像个拨浪鼓:“哪有什么叫徐忠的!我刚才早就说了,铁定是冒充!”
常歌却道:“别着急说那厮是冒充。你爹在北方打仗,你这个长子现在是徐家的家主。族谱家人册子是在你那儿。临走前我让你把册子带来,你带了么?”
徐辉祖道:“带着呐!”
说完徐辉祖从马车里的一个包袱里取出一个册子:“常大哥,这就是。”
常歌道:“你查查,册子里有没有一个叫徐忠的。”
徐辉祖一顿翻找:“哎呀!还真有!我想想啊!咳,是他啊。想起来了。我祖父徐六四、祖母蔡氏很早就死了。祖母有个兄弟叫蔡十七。蔡十七有个孙子叫蔡淳。按照辈分,蔡淳是我的远房表哥。后来圣上打下了金陵,我爹当了大将军,蔡淳听说就来了金陵投奔我爹。那时候蔡淳都快饿死了。我爹不光赏了他饭,还给他在城里置办了一处宅子,帮他娶了妻。他为了感激我爹的恩情,就改姓了‘徐’。再后来我爹又给他在应天府衙门谋了个闲职,每月拿几贯安逸俸禄。他有了闲钱,雇了个仆人。应天的规矩,大户人家的仆人都要随主人的姓,这叫包身奴。这个包身奴就叫徐忠!”
一旁的常歌有些奇怪:“也就是说,徐忠是你祖母的兄弟的孙子的包身奴?既然是包身奴,怎么会出现在族谱家人册子上?”
徐辉祖道:“咳!别提了!这个徐忠已经四十多岁了,我那表兄徐淳才三十多岁。徐忠愣是认了我表兄当干爹!所以他的名字也写在了册子上。算是我们徐家的旁支远亲。不看册子,我还真想不起这个人来。”
常歌和常四对视一眼。随后道:“四叔,你说的真对。一人得道鸡犬升天!徐大将军的一个都快出五服的远亲的包身奴,来到扬州竟然成了大地主。听那老伯刚才说的了么?扬州知府都要给他几分薄面!”
徐辉祖道:“吊!这用文词儿说叫狐假虎威!我爹要是知道有人打着他的旗号欺负老百姓,一准把这人的卵黄子挤出来喂苍蝇!”
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