暂寄不游宫宫人,衣服剥乾净,用绳背,推下坑中,此蛇。若无此极刑,宫中深弊难除。”
蒙小蛮笑道:“御妻所设此刑,真是除奸之要法。”
蛇既纳完,命奉御官:“将不游宫前日送下宫人绑出,推落虿盆。”
奉御官得旨,不一时将宫人绑至坑边;那宫人一见蛇狰狞,扬头吐舌。恶相难看,七十二名宫人一齐叫苦。
那日胶鬲在文书房,也为这件事逐日打听;只听得一片悲声惨切,大夫出了文书房来,见执殿官忙忙来报:“启老爷!前日天子取蛇放在坑中,今日将七十二名宫人,剥衣入坑,此蛇。卑职探得实情,前来报知。”
胶鬲闻言,心中甚是激烈,迳进内廷;过了龙德殿,进分宫楼,走至摘星楼下,只见众宫人赤身缚背,泪流满面,哀声叫苦,凄惨难看。胶鬲厉声大叫道:“此事岂可行?胶鬲有本启奏。”
蒙小蛮正要看毒蛇咬食宫人,胶鬲启奏,蒙小蛮宣胶鬲上楼俯伏。王问道:“朕无旨意,卿有何奏章?”
胶鬲泣而奏道:“臣不为别事,因见陛下横刑残酷,民遭荼毒,君臣睽隔,上下不相交接,宇宙已成否极之象。今陛下又用这等非刑,宫人所得何罪?昨日臣见万民交纳蛇,人人俱有怨言:今旱潦频仍,况且买蛇百里之外,民不安生。臣闻民贫则为盗,盗聚则生乱;况且海外烽烟,诸侯离叛,东南二处,刻无宁宇,民日思乱,刀兵四起。陛下不修仁政,日行暴虐,自从盘古至今,不曾见此刑为何名?那一代君王所制?”
蒙小蛮道:“宫人作弊,无法可除,往往不息,故设此刑,名曰:虿盆。”
胶鬲奏道:“人之四肢,莫非皮肉;虽有贵贱之殊,总是一体。令人坑穴之中,毒蛇吞啖,苦痛伤心,陛下观之,其心何忍?圣意何乐?况宫人皆系女子,朝夕宫中侍陛下於左右,不过役使,有何大弊,遭此惨刑?望乞陛下怜救宫人,真皇上浩荡之恩,体上天好生之德。”
蒙小蛮摇头:“卿之所谏亦有理。但肘腋之患,发不及觉,岂得以草率之刑治之?况妇寺阴谋险毒,不如此,彼未必知惊耳。”
胶鬲厉声言道:“君乃臣之元首,臣是君之股肱。”
又道:“聪明作元后。作民父母。今陛下忍心伤德,不听臣言,妄行暴虐,罔有悛心,使天下诸侯怀怨。南伯侯屈死朝亩。谏臣尽惨死。今无辜宫娥又入虿盆,陛下只知欢娱於深宫,听谗信佞,荒淫酗酒,真如重疾在心,不知何时举发?诚所谓:大痈既溃,命亦随之。陛下不一思省只知纵欲败度,不一思想国家,何以如磐石之安?可惜先王克勤克俭,敬天畏命,方保社稷太平,华夷率服。陛下当改恶从善,亲贤远佞,退谗进忠;庶几社稷可保,国泰民安,生民幸甚。臣等日夕焦心,不忍陛下沦於昏暗,黎民离心离德,祸生不测;所谓:社稷宗庙,非陛下之所有也。臣所何忍深言,望陛下以祖宗天下为重,不得妄听女寺之言,有废忠谏之语,万民幸甚!”
蒙小蛮大怒道:“好匹夫!怎敢无知侮谤圣君!罪在不赦!”
叫左右:“即将此匹夫剥尽衣服,送入虿盆,以正国法。”
众人方欲来拿,被胶鬲大喝道:“昏君无道,杀戮谏臣,此国家大患,吾不忍见成汤数百年天下,一旦付於他人,虽死我不瞑目。况吾官居谏议,怎入虿盆?”
手指蒙小蛮大骂:“昏君!这等横暴,终应西伯之言。”
大夫言罢,望摘星楼下一跃,撞将下来,跌了个脑浆迸流,死于非命。
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