便在此时,四喜急匆匆来报:“娘娘,不好了,甘菊咬舌自尽了。”
凌霜登时一惊,恼怒道:“慎刑司那些人是怎么办事的,这么重要的人也能让她咬舌自尽,甘菊死了,那叶嬷嬷呢?”
四喜道:“还没有,幸好慎刑司发现得早,及时卸了叶嬷嬷的下巴,否则她也要跟着去了。”
凌霜冷冷道:“去通知慎刑司主管,让他给本宫看好了叶嬷嬷,要是人再死了,他的脑袋就别要了。”
四喜忙应着下去通知。
凌霜想了想说道:“内务府这些人也太不中用了,要是再这么拖下去,还能问出个什么来,算了,本宫还是亲自去慎刑司走一遭。”
四喜一惊,忙道:“娘娘不可,慎刑司乃是刑讯之地,熬不住刑死在里头的宫人不计其数,是出了名的怨气深重,娘娘乃是千金之体,怎么可以去那种地方?”
荣贵人亦道:“是啊,娘娘,慎刑司办事能力强,早晚会问出口供来的,您又何必急于一时呢。”
凌霜摇了摇头:“为了扳倒皇后,本宫辛苦谋划了这么多年,绝不能砸在几个奴婢手里,叶嬷嬷是皇后的乳母,对皇后是出了名的忠心,想要从这个老刁奴口中问出皇后的罪行是很不容易的,但此事不能再拖了,再拖则容易生出变数,本宫要去慎刑司会会她。”
四喜见她主意已定,也不好在劝,只要让小丸子准备了肩舆,往慎刑司而来。
慎刑司是独立于国家司法机关,只存在于后宫,专门为后宫宫人设置的审讯机构,权力相当大、但凡宫女、太监进了慎刑司,往往不死也会脱层皮。
因此,后宫上上下下的一众宫人,均对慎刑司畏之如虎,视为“人间地狱”。
由于慎刑司刑罚厉害,审讯过程中往往屈打成招,死在慎刑司的宫人不计其数,几百年下来,白骨如山,血流成河,因而成为后宫怨气最为深重之地,比冷宫还要可怕三分。
听说住在慎刑司旁边的宫人,时常在夜里听到怨鬼啼哭,甚至看到穿了红衣的鬼魂在附近飘荡。
一般来说鬼魂在夜间出没,身上穿的应该是白衣,但因慎刑司的刑法太过可怖,受刑者往往浑身是血,使得原本白色的衣服都给染红了,这样的说法使得后宫中人对慎刑司更加畏惧。
还没走近慎刑司,凌霜就远远听到里头哀嚎之声,那声音凄厉可怖,极为渗人,绝非人间所有,倒是像极了传说中的十八层地狱的恶鬼,难怪慎刑司有‘人间地狱’的说法。
凌霜走下肩舆,径直步入慎刑司,越往里头走,凄厉哀嚎之声越是强烈,越叫人头皮发麻。
慎刑司的主管是个身材壮硕的中年太监,他一见凌霜进来,便放下手头的事物,满脸堆笑的迎上来,毕恭毕敬道:“不知皇贵妃娘娘驾到,奴才有失远迎,还望娘娘恕罪!”
太监的声音本来就尖锐,眼前这个中年太监由于常年在慎刑司工作,少不得打骂叱责,所以声音愈发酸刻尖锐。
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