上,显是长夜将尽,时已出更了。
前方隐约有火光闪动,并传来嘈杂的人马声。曹丕谨慎地勒停了马,招来一个随行的侍从,吩咐道:“去前头探探,是谁的兵马?”
那侍从应诺去了,马蹄溅起的泥泞很快消失在了夜色里。过了一顿饭时候,那侍从又匆匆赶了回来,风尘斑驳的面上尽是喜色,向曹丕回禀道:“将军,是丞相!咱们赶上大部队了!只是再往前有一片沼泽拦住了路,马过不去,丞相正带兵用粮草铺路哩!”
曹丕闻言大松了一口气,策马加紧朝前追赶。果然行不到五里,脚下的路便越来越泥泞,大大小小的浅滩沼泽从远处的江岸边一直蔓延到平原深处,残月的冷光之下,触目皆是粼粼闪烁的水光。
又勉强走了二里地不到,终于赶上了曹军的余部,只是泥沼的色泽由青变黑,死水散发出的气息令人掩鼻,骏马每迈出一步,都泥足深陷,大半条马腿都陷进黏腻不见底的沼泥之中。
借着四周的火光,谢舒看见曹操已先行渡过了沼泽,在他身后是曹军的士卒以身躯和干草铺下的路。比起远处江上的火海尸山,此处是另一番地狱般的惨象,无数老弱伤兵背负着粮草辎重陷在沼泽中,有的尚在挣扎呼救,却身不由己地越陷越深,有的已溺毙在臭水中了。士兵们踏着同僚的尸骨到达对岸,犹如从泥潭中脱生的鬼魅。
有临近的士兵发现了曹丕,将消息层层传递给曹操。曹操朝这边张望了几眼,忽然暴怒起来,隔着沼泽冲曹丕呵斥道:“逆子!你带着那贱人作甚?快把她扔下!烂泥托不住两个人,你想死么
?”
曹丕不听,依旧护着谢舒,奋力地催马前行。曹操狠戾道:“你既是舍不得,老子替你杀了她!”从鞍边的箭囊中拔出一支羽箭,张弓瞄准了谢舒。
曹丕情急之下勒转马头,将马调了个个儿,用自己的背脊冲着曹操。曹操气得骂了一声,只得收起弓箭,带领残部朝前撤退了。
曹丕的马却因着这一跃而陷入了更深的烂泥之中,任由它挣扎腾挪,泥水却很快淹过了它的前胸。
曹丕和谢舒的腿也都陷进了沼泽中,谢舒绝望极了,回头道:“放下我吧,丞相说得对,这沼泽吃不住两个人。”
月光下,曹丕浓眉紧锁,发狠道:“你闭嘴!我说过,你死也得死在我身边!”说罢,冲着身边的吾遗喝道:“拉我一把!”
吾遗的马也陷在泥沼中挣扎着,吾遗一手抱着孙虑,一手抽出腰间的剑,从马上探过身来递向曹丕。曹丕抓住剑鞘,想借力把自己的马拉出泥沼,剑鞘却吃不住力,呛然滑脱了。
曹丕骂了一声,一把甩开剑鞘,赤手握住了剑锋。锐利的剑锋吹发可断,曹丕的手立时被割得淌出了鲜血。
谢舒惊呼起来,吾
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