上两回说到,范承佺一家自京城回南,侍奉父母跟前,因办赏花会,宴请扬州亲友。盐政府这边亦接得他家帖子,林如海就请章望之妻洪氏携女儿林黛玉一同前往赴会。如今单表到了赏花会正日,黛玉一早起身理妆。紫鹃、青禾梳髻挽鬏,雪雁、青苗捧镜奉水。一众媳妇婆子们里外进出,侍奉穿着、报告天气,兼检点出门物件儿。正忙碌间,就见洪氏笑嘻嘻走进来,身后两个丫鬟各抱一只妆奁匣子。黛玉便要起身,洪氏忙赶上两步按住,说:“只管弄你的。”又笑问:“昨儿费了一整晚上脑子,可定下今儿穿什么没有?那身淡蓝底子的好看自然是好看,绣的白梅也精致,只是到底偏素淡。家常穿着就好。今日是你家来后头次出门作客,便加倍华贵些也不关紧。”
黛玉道:“前些日父亲让新做的那几件,我还觉得件件都好。到底要烦请婶婶拿个主意。”
洪氏笑道:“可是又绕回来了。昨儿我便说都好,只你自己选个心爱花色便是。但想那些衣服原都是依照你喜好做的,硬要分出一个更心爱,也着实为难人。好在咱们姑娘到底人品标致,我就随意这么一选,穿上给林老爷看了,也必定挑剔不到哪儿去。”又向丫鬟手里拿过妆奁匣子,对黛玉说:“这两支簪子,是这一季新出的式样,轻便花巧,跟京里的不一样,也不知道跟你衣裳配不配。等一会儿再细挑。”
于是说笑间梳妆更衣毕,洪氏便挽了黛玉的手往桐花院正屋去。屋里林如海和章望已经用了早饭,正吃茶闲聊。章回侧身坐在章望下手相陪。见洪氏与林黛玉进来,章回忙起身见礼。这边洪氏、黛玉也各自见过。林如海见黛玉一身水蓝缎面绣梅花竹叶的长袍,底下白色马面褶裙上一枝窈窕红梅,衬得人才一发的娇贵雅致。他心里欢喜,向洪氏笑道:“果然还得是弟妹。”便与黛玉一齐谢过洪氏,然后又嘱咐黛玉:“你只跟着你婶母,在别人家一样自在大方就好。”黛玉应了。
这边章望问洪氏:“几时出门?在范家用午饭?晚饭?”
洪氏道:“还得有一会儿。先吃过早饭,再出门。午饭就在那边用。赏莲花、听两班小戏,总得过了未时,等暑热也下去之后才得从范府起身。”
章望听了跟林如海对一眼,就点一点头笑道:“若果然天热,就再晚些,索性叨扰了他家晚上一顿再回来也罢。只是要传个话来,这边回儿好去接。”想一下又说:“你们是坐车去?让人带了冰跟着。但能不用最好。倒是可以把车轿帘子里头一层去了,单留外面一层纱的,既透风,又体面。”
洪氏笑道:“听大爷的话,倒像是我头一遭出门似的,这样嘱咐。这些我还能不知道?自然早就安置妥帖了。
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