林如海道:“果然你和仰之是一样的脾气,就是这样小心,万不肯出错。”搁了茶,眼睛望着墙上一幅崔白的《双喜图》出神了片刻,才又开口道:“我与你父仰之,小时候还是一起在老太爷、老太太跟前养大的。直到那年父亲来信说病重,才辞别了外祖父、外祖母回到京城。那会儿我比玉儿此时也大不了几岁,一样是母亲早去。当一个人在京里侍奉父亲时,夜里也会惊怕,也几十次后悔没应了仰之的话,带了他一同到京里去――虽然年纪差不多,都只是半大不小的孩子家,到底也有个伴儿,凡事有人一起拿主意,总好过独自支应。”见章回有些愣神,不知所谓,于是笑道:“我是家中独子,表兄弟就是亲兄弟。你是仰之的儿子,自然就是我亲侄儿。既来了扬州我家里,你住什么地方,就只听我一句,旁的再不用管。”
章回听林如海这话,就知道他主意已定,也就不再多说。正好这边送了茶点瓜果来,章回忙上前接过,搬到林如海床前几上,笑道:“都说荔枝若离本枝,一日色变,二日香变,三日味变,刘同知这些颜色却都还好,正应了那句‘壳如红缯,膜如紫绡’。就不知道瓤肉浆液如何。伯父且尝尝看?”说着就动手剥了一粒。
林如海接过,先笑一句:“你动作倒熟练。”又问:“荔枝乃甘热纯阳之物,你给我吃,倒不怕明早关先生知道了骂?”
章回笑道:“荔枝能止渴消燥,其阳属推淤行滞,有健气通神的功效,和伯父现吃的药正相合,内中也无冲突反制。且吃了荔枝,还能叫人颜色好看。只要不一气儿吃它个几十上百,就这么一两个关先生也看不出来。伯父再面光红润地起来,他看了只有高兴的。明晚也吃那么两三粒,后日表妹家来看了更高兴。只是西瓜性寒凉,这个却绝不敢给伯父吃。”
林如海哈哈一笑,就把荔枝吃了。章回又与他剥一粒。林如海问:“你还没说,这手功夫原是伺候谁的?记得老太太并不爱吃这个。难道是你母亲?”
章回道:“母亲虽爱吃,但这些年都在南京,竟没能伺候。倒是去年这时节,周先生不留神烛台烫了手,又嫌身边的小厮不灵光,我就跟着几个同门的师兄弟服侍了几回。结果反而更糟蹋了一多半,倒都便宜了我们。”
林如海听着微怔,随即便明白过来,大笑道:“这个周匡明,就是这般遮掩不爽快。又要赏你们东西吃,又不肯叫你们觉着沾了便宜。”于是说,“我猜他必定是嫌弃你们粗手笨脚,或者弄破了皮肉,或者损伤了形状,或者干脆便是荔枝原本的形状就不好,你们竟还都挑了给他吃――可是不是?”
章回原本还在笑,越听却越是骇然:书院里头,常人向来都以周
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