林黛玉到得文昭公府,众姊妹皆在舒眉处聚齐。却说舒眉的好日定在腊月廿六,家中兄弟姊妹为的要好,近半月来借着各种因头,其实已会过数次。直到今日廿四,才是舒眉做东,正经最后一次闺阁会宴。众人一面为舒眉贺喜,一面十分不舍,想到此番分别之后,纵然相逢,怕难再似这等亲密,不免有些唏嘘感伤。况席上备的又都是好酒,喜忧交集、恣情放怀之下,一个两个都过了量。幸而陈氏、尹氏、王氏等早有布置,令左右跟着的人仔细留心,见她姊妹吃醉,一边小心服侍了,一边赶紧报到上房来。陈氏等也过来看了一回,各自守着在床上安睡了,方才放心家去不提。
及至次日,众女各各醒转,不免羞赧尴尬。亏得京中风俗婚礼前日女方送妆,恩平侯府催妆众人一早上门,章家自要茶水酒宴款待,又要依着惯例再三催请拒让才肯正式妆,鞭炮震天锣鼓齐鸣送舒眉的嫁妆出门。此番热闹欢腾、喧嚣忙碌不必多言,倒让后头闺秀们好歹躲过数落言语。及至尹氏、王氏交接了嫁妆、布置毕新房返回,才在舒眉屋里看见老实陪着她坐的诸人,又有陈氏搂在林黛玉在旁一起说笑。见她两个来,陈氏先笑道:“你们辛苦了。这里几个我也都教训过了。大喜日子,随她们开怀,没耽搁了正事就好。”
尹氏、王氏被堵了口,只得各自瞪了女儿两眼,上前向陈氏禀告蔡家情形。因说:“大姑娘的嫁妆送过去,蔡家那边观礼的没有不赞的。尤其是那两箱子书在院子里一样样排出来,当场就有十好几个红了眼。大姑爷都亲身下场拦人,老侯爷更扯高了嗓门直叫护卫把门户守严了,唯恐就被人夹带走了一卷两卷。侯爷侯夫人也又是紧张又是高兴,侯夫人拉着我们直说仅凭此一项,几年间便没有别家娶妇能比得上实惠得脸。”
陈氏大笑,道:“算他家识货,知道别的都寻常,就这两箱子书万金不易。”原来舒眉的嫁妆里头有一项,乃是章家阖府男子,凡开蒙者人手一部抄的图书卷册——也不拘四书五经、史记方志、道经佛典、诗词曲赋、名家文集、杂论,各人只拣自家心爱的亲手誊抄一份,送与舒眉纪念。那些年纪小的,不过抄一篇《大学》《中庸》《孝经》也就罢了;年纪稍长且进学的,抄的经典篇章仔细选过不说,连历朝历代各人注解也一并精心挑选抄录。又有长房章霈以下,章望父子三个抄了整部的《文昭公集》和《善庵集》,章曜父子四人抄《文华公集》,章毕父子三人抄《顾塘新编》;二房章霂及子孙抄写《五经集解》《十七史疏正义》;四房章霑及子孙抄写《黄石方先生文集》《广雅疏》《方言笺证》等整部的文章论著。再有舒眉之
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