哈什马帮继续沿着空旷的城市道路行走。
微风吹起阵阵黄沙,让城市几乎永远处于一层薄薄的黄沙笼罩之下。街道上的能见度只有两百多米,超过这段距离后,烈日的灼烧会让光线变得如同蒸汽般扭曲。
看到这座巨大且精致的城市变成现在这般模样,一路上颇为兴奋的脚夫力工们此时纷纷陷入寂静。
没人再去商议哪一家的女人肤白貌美,众人紧密的排成一行,警觉的四处观望,同时守住车队中剩余的货物。
“头儿,其实这种情况并不是第一次发生了...”
“在五年之前,我已经能够感受到这座城市的人口正在逐渐减少,只不过每次开口询问的时候,高阶祭祀们都说这是源于与南方高原那群暗黑疯术士的战争。”
说话的是哈什马帮中的书记官。
与阿卜杜拉·萨赫一样,这名为“古尔加·拉西德”的书记官也是哈什马帮不可或缺的骨干之一。拉西德出生在丝绸之路的中间节点“吐火罗”,生母是胡人,生父则是阿拉伯人。
从小混迹在唐人开的商号中让他练就除了一手醇熟的算盘技巧。
除此之外,他还额外掌握一口流利的吐蕃语,和少量和生意相关的唐人汉语。
依靠着这几项能力,他成功在哈什马帮中站稳脚跟。
马帮中所有的账目,包括进货出货,后勤补给全都需要依靠拉西德的一张算盘。依靠着天生善于观察细节,早在5年之前他就已经开始察觉出黑沙漠自由民的异样。
但那个时间段中,自由民人口的减少还不似现在这般明显。千难万险的冲破黄沙后,进入城市的喜悦足以冲淡这一点小小的顾虑。
随后的4年中,自由民手中的商品在君士坦丁堡的价格一路飙升。
老哈什敏锐的感知到其中隐藏的危险,整整四年都没有再次进入沙漠。
这一次的行程源于自由民商品过于离谱的价格,以及拜占庭学士们的诉求。
老哈什知道旅程之中必然不会太过顺利,但是怎么也没想到竟然会变成现在这幅模样。
千辛万苦穿梭沙漠之后,他们进入了一座如同鬼城般的空旷城市。
如果不是阿努比斯神庙之前站着两位冥河祭祀...他都不能确定偶尔穿梭在黄沙中的身影究竟是不是活人。
哈什马帮以近乎风声鹤唳的姿态摸到他们经常留宿的法尤姆旅店。
旅店之内所有熟悉的面孔都已消失,宽阔的底层饭堂中没有任何客人,只有一名年迈的自由民老汉趴在吧台边打盹。
老哈什每次进入姆比亚绿洲都会在这里落脚。
他可确定,自己从来没有见过这名老人。
打盹的老汉显然也没有想到今天竟然会有客人上门。听到大门打开的声响,他抬起头来揉了揉双眼,确定出现在眼前的这群人并非幻觉。
这才摇摇晃晃的站起身
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