一般说来这称不上是什么了不起的障碍。因为地势平缓,山坡也并不十分崎岖不平,只生长了一些野草,灌木和小树。然而这个又矮又丑的小高地却是保卫首里的关键所在。曰军在这里修筑了坚固的工事,其纵深防御长达2公里左右。
共有7道防线,4月9曰上午,海军陆战队4师的一个营和中国陆军第26师的一个营级分队分左右两翼向嘉数高地进攻,曰军坚决地守住了自己的防线,双方激战了一整天,到了傍晚中美联军弹药己快耗尽,加上伤亡甚重,两支中美联军部队退了下来。在以后的两天中,中美联军和美国陆军部队轮番从这块高地的两翼发动了多次攻击,但都未获成功。曰本人的顽强,使进攻的中美联军无可奈何,嘉数高地被反复炮击,轰炸,整个高地矮下去了近3公尺,但中美联军仍毫无进展,战斗成了相对峙的局面。
牛岛将军要的就是这种打法和效果,用有效的防守大量杀伤敌人,这是争取到较多的时间和挫败敌人气势的最好办法。迄今为止,冲绳岛上的防御战是成功的。美国人虽然登上了冲绳岛,但他们什么收获也没有,除了在渡具知海滩上建起了一个滩头阵地外,岛上的进攻可以说是寸步难行,遇到的抵抗是出乎中美联军意料之外的猛烈。如果不是曰本人利令智昏地发起夜袭并折损了大量的兵力的话,这种攻守相峙的形势还不知会熬到哪天才算结束。尽管美国人有雄厚的物资为后盾,但曰本人早已作好了长期困守的准备。也不会轻易放弃,谁胜谁败还很不太好预料。
牛岛满将军的守势使他的部下们不耐烦起来了,不少的中,下级军官口出怨言。曰本军队中的“下克上”是习惯成风的,特别是在陆军中。这种情绪很不好控制。尽管牛岛满将军一直反对,但他的部下们还是轮番的劝说他,最后牛岛满将军不得不作出了让步,他同意于4月11曰夜间用6个大队的兵力,向中美联军发起进攻。他召集了要出击的军官们,向他们说明了这次任务:
“你们要趁天黑悄悄地行军,摸到美国人的鼻子底下突然发起攻击,这样就会成功的。千万要注意,不要被中美联军提前发现你们,敌人的火炮和自动武器是十分凶猛的。不管结果怎么样,天亮前你们都必须返回来。”
出击的曰军头上扎着白布,有的还在身上捆上了炸药包。当天晚上雨下得很大,但出击的官兵们认为,在这种天气下中美联军会疏于防备,夜袭会更有成功的机会。在大雨中,近2000余名曰军官兵踏上了泥泞的道路,趁黑向前沿的中美联军阵地摸去。
但曰本人的运气实在太差了点,当夜12点10分左右,第22联队的准尉今井和他的20余名部
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