察哈尔部落是鞑靼诸多部落中的一个,居住在旺吉河畔,足有三千户,人口一万八千人左右,算得上是中型部落。
部落之长是照阔山,照鲁的父亲。
在照鲁带人离开营地时,照阔山已召集了两千青壮族人,长弓在手,长刀在侧,威风凛凛地骑着马,站在高处,旁观着照鲁、吴突等人的动静。
兀突奔马而至,在马背上将右手握拳,捶打在左胸口处,给照阔山行礼,然后道:“族长,是大商队,没有危险。”
“如此规模的商队,多少年都没见过了,明廷那边是什么态度?可是准备开放互市了?”
照阔山询问道。
兀突摇了摇头,道:“应该不是,听闻商人说,是用财力打通关系才得以出关。”
照阔山哈哈笑了笑,了然地点了点头,道:“汉人有句话,有钱能使鬼推磨,商人有的是钱,开一道城门并不算什么,既然是大商队,那就传令下去吧,让他们在丰水塘驻扎,告诉那些商人,若敢欺诈贪婪,恶意压价,那他们就把人头留下吧。”
兀突答应一声,嚎叫着跑了。
照阔山身后的兀森吉尔驱马上前,低声道:“如此规模的大商队,明廷不可能看不到,他们来鞑靼境内,怕是没安什么好心。”
“商人取利而已,能有什么心思?再说了,南面部落来过消息,今年已是他们第三次出关了,算不得反常。”
照阔山并不介意。
兀森吉尔想了想,看着照阔山自信的面容,便不再说什么。
商人确实是没什么可怕的,虽然这次是大商队,人数多了一些,但也不过是保护货物,想要做一笔大买卖而已,远处没有大明军士,只靠着这些商人,还偷袭不了察哈尔部落。
“若是不放心,就做好警戒吧。”
照阔山瞥了一眼兀森吉尔,拨转马头便返回了营帐。
常千里带人到了丰水塘,说是塘,实则就是一处水湾,招呼着伙计分开搭建起蒙古包,一些货架也开始拼接起来。
走到这里,售卖货物可不是卖几个时辰就走人的,至少也要停留两三日,让周围能赶得过来的蒙古人过来交易。
八大晋商此番北上,携带的伙计都是一流的,没过半个时辰,蒙古包与货架便已摆放好,一批批货物也开始拿出来。
虽然伙计们准备已是齐当,外围站着不少的蒙古人,但却没有一个人前往交易,就连照鲁、兀突也没有动弹。
他们在等待,等待族长亲自开市。
常千里、侯西域、曹有山等为首之人,携带着精美的陶瓷、玉器、茶叶、精盐与哈达,进入了照阔山的营帐。
照阔山理所当然地笑纳了这些礼物,嘱托了几句,便走向丰水塘,对众人喊道:“公平交易,成则交割,不成则罢,商人不可欺诈,我们也不可蛮横,开始吧。”
铛铛铛。
铜锣被敲响
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