这一日,晴好。
不顾军士阻拦,郑和亲自攀上了瞭望塔,站在高处看着遥远的西北方向,那里的陆地上,升腾着一股黑烟。
沈伟、万青林、鱼兵、柴大田等人纷纷赶至旗舰,一个个激动不已。
郑和下了瞭望塔,快速地说:“没什么好商议的,各自回去,跟紧旗舰,朝着烟柱的方向全力前进!多安排瞭望军士,避免撞到浮冰。”
沈伟、万青林等人了然,各自返回。
不久,蒸汽机的汽鸣声连响三声,水师船队在海面之上甩出一道道巨大的水痕。灵活且坚固的纯铁蒸汽机船充当了先锋,如箭飞去!
郑和没有回舵楼,而是站在了船头之上,迎着瑟瑟寒风,目光盯着远空。
毛舟泰走到郑和身旁,递给了郑和望远镜:“可以确定,确实是烟柱,不是森林失火。”
郑和摆了摆手,没有接望远镜,肃然道:“一定是他们!”
毛舟泰重重点头:“想来是他们看到了我们的烟柱,只是因为折损严重无法南下汇合,所以用这种方式来告诉我们方位。太好了,他们还活着,他们还在……”
有些哽咽。
郑和握紧拳头,总感觉船的速度还是太慢。
恨不得,肋生双翅!
蒸汽机提供的强大动力,让持续的逆风而行成为可能。虽然速度相对慢一些,可在全力驱动之下,一个时辰还是跑出了一百余里。
烟柱依旧在远方,只不过已变得清晰许多。
郑和沉声下令:“让船舱的军士们腾出五百睡铺,另外准备五百套厚棉衣,五百套棉被。传令其他船只,让全部二百一十六名医官做好准备,这苦寒的天气,他们定受了少不冻伤。”
毛舟泰领命。
虽说日志里记录的船队剩余人手已是不多,但多准备一些也是好的,毕竟还有一些走散的队伍,若他们能汇合在一起,说不得还有三四百人。
在行进了两个多时辰之后,船队开始慢了下来。
浮冰数量开始多了起来,一些浮冰更是比大福船还大,已经可以称之为冰山。
“船走不了了。”
柴大田、吕张弓等人纷纷传来消息。
再往前走下去,船队很可能会被重创,失去动力,甚至是失去船只!
郑和看向孙旭:“距离烟柱还有多远?”
孙旭测算一番,凝重地说:“至少六十里。”
六十里!
这个路程并不远,骑兵用不了多久就能赶到,步卒跑起来也不用一个时辰。可眼前的道路已被浮冰、冰山挡住,强行硬闯,稍有不慎便是船毁人亡!
近在眼前,却不能前!
郑和指向大陆方向:“靠岸登陆!”
孙旭连忙说:“因为洋流缘故,海岸线上的浮冰更多。除非我们后退一百二十余里,从另一处港湾位置登陆。”
郑和拿起舆图。
按照方向、里程与海岸线走向,这里很可能已经是阿拉斯加了。
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