麻豆社距离武定里不到五里,是远近闻名的土蕃大社,日常生活比平埔社更受汉人影响,早就放弃艰辛困苦的狩猎放牧生活,以农耕和纺织为创收主业。
远近山坡开垦大片鱼鳞梯田,种植茶叶、烟草、大豆等畅销农作物,衣着光鲜、肌肤白腻的妇女每日坐在家中,跟汉女一样纺纱织布,刺绣描花,遇上集市大包小袋运到武定里卖给汉商,换回盐巴、铁器、陶瓷等生蕃紧缺物资,转手倒卖坐获巨利。
除不用交粮从军,节日祭祀穿上蕃人服饰载歌载舞外,几乎让人忘记这是上千人口的土蕃部族。
近午时分,通往麻豆社的蜿蜒山道上,一前一后走着两名蕃人。前面蕃女年约二八,眉目清秀身姿窈窕,腰间悬柄短剑,妩媚矫健兼而有之,让人瞧见忍不住回头多望一眼。
后面蕃汉四旬上下,面目粗憨手长脚大,衣饰极其普通,仿佛是蕃女的跟班,跟在蕃女身后亦步亦趋,闷头前行。
两人沿着蜿蜒山道曲曲曲折走了一阵,前面山坡宽敞处现出麻豆社的高大寨门,通体用厚实青砖垒就,寨墙高处设有防备外敌入侵的箭孔,与寻常土蕃寨门的简陋粗糙大不相同。
寨门旁的空地坐着几名青年妇女,晒着阳光边纺纱边闲唠,见有人走过来都抬头张望,相互使着眼色。
其中一人高声问道:“两位哪里来,到麻豆社干嘛事?”
蕃女紧走几步,笑嘻嘻行了个蕃礼,道:“我叫依兰雪梅,与堂兄彻里吉一起从平埔社过来,到麻豆社找夏曼妹妹。大姐,您能不能告诉我夏曼家住在哪里?”
依兰雪梅容貌喜人,嘴巴又甜,纺纱妇女不约而同起了好感。
说话的青年妇女不住上下打量,向其他妇女笑道:“夏曼是麻豆社的一朵鲜花,却被平埔社的姑娘比了下去。她家住在寨子西头,拐里拐弯讲不清楚,还是大嫂花些时间,陪你走一趟吧。”
依兰雪梅与彻里吉自然就是徐国难兄妹假扮。
到达武定里后,徐国难打发鹿车先行返回东宁府,自己与徐淑媛来到察言司武定里站,听站长楼杰军汇报侦缉妈祖神教事宜。
楼杰军原是徐国难手下干将,潜伏漳州期间被修来馆探事察觉异样,紧急撤回台湾,安全审查后派驻武定里,专门掌管土蕃情报,为人精明强干、办事果决。
对老上司的指令楼杰军自然不敢怠慢,亲自乔装前往麻豆社侦缉,探得妈祖神教教徒确实打算正月十九在天后洞聚会,聆听教主讲解教义,展示神迹,当即调动特工预备捕拿。
武定里站按编制只有八名特工,楼杰军生怕敌不过大批邪教教徒,暗中与驻扎武定里的铁骑营官兵联系,请求铁骑营派出官兵配合,共同行动抓捕邪教教徒。
徐国难听楼杰军滔滔不绝,分析得有条有理,暗自
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