这时平安号劈波斩浪早已远离陆地,在无垠海面急速行驶,站在甲板望将出去繁星满目海天一色,隐约可以听到波涛拍击船舷的轰隆声,行驶得甚为平稳。
船上生活单调无聊,眼见平安号远离陆地再无危险,不少走私海商趁着夜深人静,三三两两踱上甲板散步闲聊,谈天说地。
徐国难见徐淑媛使性无奈摇头苦笑,他在船头站立了会见甲板人渐增多,不想被熟人撞破身份,紧了紧袍衫想要回舱休息。
忽听一名白白胖胖宛若富绅的走私海商冲另一名走私海商拱手道:「李老板,你怎么也有闲情上甲板散步?」
李老板尖嘴猴腮身材枯瘦,穿着华丽绸袍仿佛沐猴而冠,手里执着铜杆长烟管,呼噜呼噜抽个不停。
见了白胖富绅李老板似乎颇觉意外,鼻孔喷出白烟,没好气道:「刘员外能上甲板散步,老哥怎么就不能。」
见刘员外微现尴尬,李老板冷笑道:「刘员外,你前些日子由台湾战舰护送前往倭国做生意,白花花银子赚得着实不少,怎么也不事先告知老哥一声,留些银两给苦哈哈的老哥生发。」
听李老板阴阳怪气语含嘲讥,刘员外滞了滞苦笑道:「小弟只是赚些辛苦铜钿,哪像李老板家大业大坐在家里就能发财,明人不说暗话,那趟生意是赚了些许银两,可也被小人举报私通郑逆,官府发文拿捕只得连夜跑路。」
李老板仰天打了个哈哈,阴阳怪气道:「举报得没错,刘员外难道没有私通郑逆,要不乍坐船赶往东宁府。」
刘员外肥脸忽红忽白,勉强忍住恶气,转换话题轻声问道:「李老板,你这次巴巴乘船赶往东宁府,莫非也是为了给那位送礼?」
说着伸出两根手指,形成个八字。
李老板鼻中白烟喷吐宛若白蛇伸缩,冷哼道:「不为了给冯剥皮送礼老子还懒得跑上这一趟。上次出海前往东宁府卖绸缎,冯剥皮特地提醒四月十三是七姨太的十八生辰,啥意思老李还能听不出来。他奶奶的,冯剥皮一口气娶了十二房姨太太,每个月都有姨太太过生日,老子辛辛苦苦赚的血汗钱全都丢进娘们荷包,连个屁都放不响。」
刘员外斜眼睨视,嗤笑道:「既然不愿意尽可以不用送,冯剥皮管的是郑家海商,怎能奈何得了堂堂的临安锦绣绸庄李大老板。李老板你是出了名铜牙钢齿铁算盘,连乞丐身上都能榨出油水,如果不能赚足银两,哪肯乖乖掏出铜钿向冯剥皮送礼。」
「记得去年夏天临安乡下发洪水,淹没了十来个乡镇,大群灾民围着刘府哀嚎乞讨,甚至有人活生生饿死在门口,老李你硬是不肯掏一个子儿。啧啧,真不愧是出了名拔不出毛的铁公鸡!」
李老板被刘员外当众揭破丑事,瘦削面孔难得一红,反唇相讥道:「刘
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