可以辨认笔迹,瞧瞧是谁的手笔。”
听施世轩说得古怪,姚国泰忙拿起薄册细细翻阅,半晌额头青筋蚯蚓般不住蠕动,砰地一拳用力砸在红木桌上,咬牙切齿道:“黄性震,国泰与你势不两立!”
薄册记载的都是姚国泰的历年不法隐私,某年某月某日侵贪公银多少,同谋是谁,证人哪个;某年某月某日奸淫良家妇女,帮凶是谁,证人哪个,桩桩件件触目惊心。
有些隐私姚国泰自己都早已忘记,薄册却记录得清清楚楚,笔迹细长中稍带些圆润,斜撇还略有回环,正是姚国泰看惯了的黄性震笔迹。
见姚国泰面如土色气急败坏,施世轩眸里隐现不屑,收起薄册道:“这薄册是侦缉处探事跟踪黄性震无意中获得。黄性震偷偷记录国泰兄诸多不法事迹,居心何在不问可知。说句老实话,如果不是施提督大力回护,只需把薄册往朝廷一交,国泰兄就是杀头抄家的罪名。到那时候,你瞧姚总督是否会出面为国泰兄说话。”
姚国泰当然晓得堂伯性格,虽然私底下也会侵占民利,虚报军帑,面子上却道貌岸然,时时把孔圣言语挂在嘴边,自己果真倒霉,姚启圣丢卒保帅先行切割都来不及,哪肯出力扶上一把。
只是施姚争斗鹿死谁手尚未可知,先行投靠施琅就会绝了后路,万一姚启圣日后占了上风,岂不是再无回头余地。
正自犹豫难决,听施世轩续道:“施提督在京师任内大臣多年,朝中奥援深厚,知道皇上殷殷以平定郑逆为盼。姚总督毕竟文人出身,舞文弄墨勾心斗角还可以,海战陆战全不在行,说不得还要依靠施提督出兵平台立功。实不相瞒,哈泰将军已向皇上密奏陈请专征,说姚总督虽有经天纬地之才,汪洋巨浪指挥海战恐非文人所长,建议负责筹集粮饷,犒劳军队,出征作战全由施提督作主。国泰兄认为,到时平台大功会落到姚总督还是施提督手中?”
“当然是施提督。”姚国泰脱口而出,迟疑半晌低声问道:“皇上会同意吗?”
姚启圣之所以始终不肯对施琅下狠手,就是想依靠施琅海战本领平定台湾建立不世战功,只是施琅自恃朝中有人,也想受封靖海侯名垂史册,根本不卖姚启圣的帐。
两人关系弄僵水火不容,多半缘于高高悬在前头的诱人胡萝卜,这倒是故意设局引诱的康熙始料不及。
施世轩莫测高深地笑笑,道:“奏折已由哈泰都统亲自撰写,马上就要八百里加急上奏朝廷,再过几日国泰兄就可以从邸报中看到朝廷批复,必能圆了施提督心愿。”
听到施琅居然勾结哈善对付姚启圣,姚国泰心头大震。他跟随姚启圣混迹官场多年,当然晓得旗人始终疑忌汉臣,生怕有朝一日被汉人夺回花花江山,驻防各地的八旗都统都负有暗中监视汉臣职责,发现异动可以先斩后奏,便宜行事。
施琅鼓动哈泰密折奏请专征,意味两人已正式结成反姚联盟,说不定哈泰密折还会禀报姚启圣诸多不法事迹,若是轻轻加上几句交好郑逆,阴谋造反言语,到时——
想到后果姚国泰倒吸口冷气,转了转眼珠不再犹豫,拱手道:“既然施军门瞧得起姚某,姚某赴汤蹈火在所不辞,以后还望世轩兄在施军门面前多帮忙提携,姚某必定不会忘记大恩。”
从银票中抽出二千两递给施世轩,目光炯炯含笑不语。
施世轩怔了怔,也不推辞,接过银票随手放入怀中。
两人相视而笑,目光中都有异芒闪动。
吴艳艳不知什么时候返回,远远坐在栏杆上偷听动静,隐隐约约似有若无,只听到笑声欢畅,想必已经大功告成。
她无聊地取过凤仙花汁涂了会美甲,半晌抬头向天空望去,见红日已升到头顶,慵懒阳光顺着枝叶编织的孔隙映照在曲廊上,形成深浅不一形状各异的阴影。
吴艳艳呆呆望了半晌,耳边隐隐响起父母家人在鞑子刀下翻滚的凄惨哀鸣,目光触及仿佛全是血红。
侧耳倾听房内动静,嘴角慢慢浮起冷笑,星眸不时闪现诡秘异芒。
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