次日清晨,天色稍稍明亮时。
三万多河北兵形成左中右三个战斗集群向南推进。
随军而行的只有少量运输箭矢、重弩的车辆,余下辎重则被辅兵、徭役打点,为撤离做准备。
双方斥候第一时间碰撞在一起,怀着新仇旧恨的河北兵战斗欲望强烈。
袁尚又几乎投入了全部的骑兵力量,从交战之初,就控制战场范围,压制了曹军的侦查力量。
曹军各营动员应战之际,曹操引三百余骑北上观察。
负责外围侦查、警戒的史涣指着西面,那里隐约有一支千骑规模的骑军,分成几十股,已经彻底掐断黎阳曹军与河内曹军的联络通道。
史涣神情严峻:“敌骑自三更时抵达,巡查约两个时辰,我军信使难以破围。”
曹操紧握马鞭,眯眼凝视西侧,河内方向的军队目前由护军韩浩、典军校尉丁斐监管,依旧是行军状态。
正常行军,明日上午前锋李典才能抵达;后日能抵达大部分军队。
曹仁这时候开口:“兄长,未见河北骑军主力。”
曹操这才去看北方压来的三个行军集群,其中的确没有大规模的骑军队伍。
冻土还未完全消解,所以行军烟尘较小。
曹仁继续说:“黑贼以牵招为护乌桓校尉,牵招出动,最少会有五千骑。”
曹操轻轻点头,略感遗憾:“可惜我虎豹骑不在此间。”
虎豹骑目前归曹纯指挥,还在河内的行军序列里。
战马吃了一个冬天的干草、豆料,体力肯定比不上秋后时节的状态。
曹仁一听也感到有些无奈,他是曹军内最擅长进攻的将军,麾下有一支骁锐骑军,规模始终没能超过千骑。
官渡一役后,曹操建设虎豹骑,以曹仁的弟弟曹纯指挥、节制。
虎豹骑挑选各军精锐,曹仁麾下的骁骑抽调过半。
残存的三百余骑,已发挥不出强力打击的效果。
这时候张绣出列,驱马上前拱手:“明公,末将愿统领突骑上前交战,迫使贼军骑兵现身。”
“不急。”
曹操神态从容,微微抬头斜眼去看附近的旗帜,见旗帜张扬猎猎作响:“晨间北风强劲,结阵固守!午后南风起时,全军反击,必能大破袁尚小儿!”
他目光落到张绣脸上,饱含期望,鼓励说:“我军反击之际,才是将军杀贼立功之时。”
“是,末将领命!”
张绣昂声应下,曹操举起马鞭一挥,笑呵呵:“走!”
三百余骑簇拥,曹操原路返回。
这时候陆续出营的各军已经上前汇聚,填补秋季开挖的栅栏、甬道防线。
这些早已开挖修筑的围城工事就在这里,他们不占,河北军就会占据。
曹操不着急,归阵后下马休息,等候袁尚的到来。
行军二十余里,袁尚肯定要在交战之前整理阵列,并让士兵休息、恢复体力。
大约上午十点半时,袁
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