南乡郡在南阳郡之西,襄阳郡之西北,上庸三郡之东,由南乡郡望西北而行四十里,便是赫赫有名的入秦要道——武关道。
自秦以来,武关道就是关中通往中原的一条要道,秦两次灭楚,走的就是武关道,秦始皇一统天下之后,曾四次出巡,两次走的都是武关道。而前汉兴于武关道,亡于武关道,更让武关道名震天下。秦末之时,刘邦领兵西至丹水,破武关,战蓝田,兵至灞上,秦王子婴降于轵道旁,秦亡。刘邦由汉中北攻三秦取得胜利后,立即命令大将薛欧、王吸出武关,攻河南,迎接太公和吕后。西汉末年,王莽篡汉立新,地皇四年,绿林军申屠建、李松率兵攻武关,入长安,灭新莽。不久,赤眉农民起义军又分兵武关道讨伐刘玄,进据长安。
进入到三国时代,魏蜀之间的交锋一直维持在秦岭一线,武关道便沉寂了下去,关城荒废,军备松驰,来往于武关道的,多是商旅行客,往昔金戈铁马的场景早已是不复存在。
牵弘虽然有一定的心理准备,但到达武关之后,还是被这儿荒凉破蔽的景象给吓了一跳。武关的夯土城墙在风雨的侵蚀之下,早就变得残破不堪了,砖砌的城楼也已经是倒塌了半边,整个关城之内,了无人烟,荒草在肆意地蔓延滋生着,赫赫有名的武关,竟然沦落到如此的地步。
其实这倒也不奇怪,当年武关做为秦之要塞存在,自然修筑地十分坚固完善,因为它要拱卫关中,抵御关东六国的侵扰,但汉以后,武关的战略价值便一落千丈,到了魏国之时,无论是武关以西的关中还是武关以东的南阳,俱都是曹魏的领土,武关做为军事要塞,已经完全失去了存在的意义,再加上这儿崖高谷深,山路崎岖,除了过往的商旅之外,鲜有要在此驻足,关城的残破自然在情理之中。
不过蜀军攻克关中之后,武关的战略价值便立刻突显出来,为了保证关中的安全,武关道同潼关、蒲坂津一样,才为最为紧要的防守要塞。
刘胤立刻派牵弘率一万人马赶往武关,负责把守关中的东南大门。
此前牵弘任职陇西太守,往来与京城洛阳走的也是关洛大道,武关道他还真没有走过,只是略有所耳闻,只是想不到亲临此地,才发现武关竟然是如此残破不堪,很难再与当年的秦之雄关划上一个等号。
不过牵弘很清楚,武关虽然残破,但却是入八百里秦川的东南必由之路,如果武关失守的话,魏兵便可以长驱直抵商洛、蓝田,进而威胁到长安。
牵弘知道自己的责任重大,不敢有半点的松懈,所幸武关已经是荒废了,并没有任何魏兵在此驻守,牵弘完全是兵不血刃就拿下了武关。同时,牵弘下令对武关进行抢修,争取在魏军反攻之前
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