政和三年四月二十,辛丑。【西元111年5月7日】
琉球。
这条划分了东海和太平洋的千里岛链,日后的‘万国津梁’,在此时仍只是一隅蛮荒之地。宋史中所称的‘流求’,甚至让人无法确定,说的是到底是台湾,还是这条链状群岛。没有商贸,没有朝贡,在宋人眼里,琉球完全是不值得关注的存在,就算张冠李戴,又有什么关系?
不过,在衢山的海图上,两者却已区分得很明白。这是赵瑜凭借残存的记忆,先标定出来,然后再依靠几年来不断的航行探索,才逐步确认的。由于洋流的因素,衢山的海船只去过几次台湾,仅仅勉强把海路探清,但琉球,则由于有对日贸易的缘故,航线上的水资料都积累了不少,早已是常来常往。群岛中的几个主要岛屿都已列入海图,岛上的风土人情也探得分明。
这个时代的琉球,虽然在其后人的史书中,是历经二十五代国王,传承一万七千八百年的天孙王朝刚刚覆灭,重新统一全国的舜天王尚未出生的混乱年代。不过,这些传说完全是日本国天皇万世一系神话的翻版,近乎于扯淡。
真正的琉球,现在不过刚从部落明中进化出来,仅仅出现了一点国家的雏形。琉球岛上,各个土著酋长自称按司,各自统治着一小块土地。这些按司互相攻伐,征战不休。如果没有衢山军的插足,到百年后,在琉球本岛上,各按司将逐渐并吞,合成山北、中山、山南三个王国,也就是所谓三山时代。
遗憾的是,衢山军的到来打断了他们统一的进程。三年前,赵瑜刚刚得掌浪港寨,衢山岛上人手不足,尤其是奴工,被赵瑜杀了一批,又放了一批,只剩下区区数百,盐场、田地都荒了,采石场也几乎停工。没有人,所有的计划就都只是纸面上的笑话,赵瑜也不得不抽调兵力,出外征集不要工钱的人手。
那时,浪港刚被招安,至少得循规蹈矩一阵,同时也没有去内陆捕奴的胆量,只能把目光放到海外。南洋太远,只有东洋地界――也就是日本、高丽――最为合适。再加上赵瑜本也有过出逃海外的计划,去日本、高丽的海图、领航的船工都是现成的,只要载上食水,便可立刻扬帆出航。
大观四年三月,衢山安定下来不过半月,赵瑜就派出了第一支船队。三条海船上满载着瓷器、丝绸。表面上是做生意,暗中却有着探查高丽、日本沿海内情的任务。但这次航行下来,高丽的五道两界【注1】中的西南四道近海都走了一遍,日本太宰府治下的九州岛也绕了半圈,生意可说是大发利市。沿海村寨也各自攻破了几个,但却发现要不付出大的代价就捕捉到充足的人手,难度很大。在火器尚未装备的情况下,面对有一定组
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