统领两千兵殿后。
临出城时,他抓着周平双手,再三嘱咐:“先生,此去荆州务必小心,若能说动刘荆州出兵许都则可,若是不能,先生可速回,我再令云长领兵回援,九江可弃,徐州万不可失。”
“主公领兵回去救援,只要守住下邳,曹操就不能得到徐州。我若不能说动刘荆州,还可到邺城去,劝袁本初领兵向许,若袁本初也不愿出兵,主公这时再让关将军领兵回徐州不迟。”
周平早就想过,刘表不一定会愿意出兵,但袁绍出兵却也有可能,如果说不动刘表,就去劝说袁绍。
刘备惊讶道:“袁本初怎会出兵向许?他与曹操本为同盟,又是旧友,关系密切,此事只怕不可。”
“不一定,曹操挟制天子以令袁绍,此前他曾自任为大将军,而以袁本初为太尉,结果袁氏不愿,曹操便又赶紧让出大将军之位而自为司空。如此看来,袁曹二人之间已有隔阂,有机可乘。不过,我还是先去劝说刘荆州,若是不能再去冀州。”
“如此也好,先生路上小心!”
刘备与周平挥手告别,率领兵马上路离开居巢。
周平送走刘备,自己带着张武回到南面城门楼上,望着城外,却不见孙策领兵来城下,也不见孙策带兵去追袭刘备之意。
正自纳闷,不知道孙策为什么没有去追。
不久,便看到孙策领兵来到了城下。
孙策不想去追刘备,却没忘了夺回居巢。
因此,斥候报知刘备领兵离开之后,他便领兵来到城下,想要进城。
却不料,到了城下,却看到城上站着一个腰间挂着酒葫芦之人,其身后还站着一个背弓负箭之人。
这不是周平与他的护卫又是谁?
难道刘备连居巢也不愿失去,留了周平来守居巢?
孙策心中不解,拍马到了城下,向城上望去,大声喊道:“周文安,刘玄德已走,你为何还在此处?”
周平大声答道:“吾主怕孙将军领兵去追,因此留我统兵守护此城,为的便是阻止将军,不让将军去追吾主。”
他说的话有真有假,真话确实是为了阻止孙策,不让他去追刘备,假话是他没有统兵,除了他和张武,就只有十八名护卫了。
孙策大笑道:“哈哈哈……你大可放心,我不会去追刘玄德,你可以离开居巢了,而且,我也不会追你。”
“为何?难道孙将军也知道归师勿遏吗?”
“实不相瞒,徐州在刘玄德手中,或是在曹公手中,于我皆为不利。但是如今曹公率兵往讨,我放刘玄德回去与曹公相争,却于我有利,我为何还要去追他。”
孙策也是实诚,将心中真实想法说了出来。
聪明人对话,说太多虚的没用,只有说实话,让对方自己权衡利害,从而作出决断。
周平没料到孙策会有这样的想法,早知道他会这么想,自己就不用留在这里浪费时间了。
“孙将军能如此想,可知将军之智,你放心,我只会在此留守三日,三日之后我便离开,到时候你即可入城,所以,还请孙将军暂且回营等待。”
孙策相信周平所说的话,他留在居巢,肯定正如其所言,只是防备自己去追袭刘备。
现在他既然不想去追刘备,也不急着夺占居巢,按周平所说,回营等待,只是每日派人守在城外,注意着城中的动静。
三日之后,刘备已退到舒城,带上舒城之兵,继续向北退去。
周平此时也确信孙策不会去追,带着张武和十八名护卫,出了居巢,先向北走再拐向西,往襄阳而去。
刘备则率兵先退到合肥,再向徐州退回。
此时曹操率兵已过梁国,进入沛国地界,将到彭城。
田豫在彭城早已得知曹操率兵来攻,和彭城相萧建一起,作好了守城拒敌的准备。
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